梵文“万”字，意译作吉祥海云、吉祥喜旋。为佛三十二相之一，八十种好之一，乃显现于佛及十地菩萨胸臆等处之德相。长阿含经卷一大本经、大般若经卷三八一等，均记载佛之胸前、手足、腰间等处有“卍”。于今印度阿摩罗婆提出土之佛足石，亦刻有数个卍字。

　　在佛教中，卍字为佛及十地菩萨胸前之吉祥相，其后渐成为代表佛教之标志。

　　卍字之汉译，古来有数说，三藏法师鸠摩罗什、玄奘等诸师译为“德”字，菩提流支译为“万”字，表示功德圆满之意。

　　卍字自古即有左右旋之别，于印度教，男性神多用（反方向卍）表示，女性神多用卍 表示。于佛教，现存于鹿野苑之古塔，其上之卍字全为“卍”，该塔系阿育王时代之建筑物，为纪念佛陀昔时于此入定而建的。华严经为例，全经之“卍”共有十七处，皆读为万，现今引录几段经文，供给诸善信大德共参：华严经卷四十八云：“如果胸臆有大人相，形如  字，名吉祥海云”。其中“卍”字原语，即是指毛发等旋转重叠如海云之相。

　　华严经卷二十七云：“愿一切众生得如卍 字发，螺文右旋转”。其中“卍”字原语，即是“有乐”之义，意指毛发右旋，自成纹样，令见者咸得欣悦之相。

　　华严经卷二十七云：“其发右旋，光净润泽，卍  字严饰”。其中“卍”字，即指佛发右旋之相。华严经卷二十七云：“愿一切众生得轮相指，指节圆满，文相右旋，愿一切众生得如莲华卍 字旋指”。其中“卍 ”字，为“满瓶”之义，意指佛之头部与指节等处圆满隆起之相。