2008年7月20日上午，江苏省苏州市“寒山寺文化研究院”在寒山寺丈室楼成立，寒山寺方丈秋爽法师和苏州科技学院姚炎祥教授为“寒山寺文化研究院”揭牌。会上，寒山寺方丈秋爽法师宣布了“关于成立寒山寺文化研究院的决定”文件，并聘请姚炎祥教授为首任院长。姚炎祥教授在会上还为首批受聘的10位研究员颁发了聘书。

　　“寒山寺文化研究院”是寒山寺的下属机构，接受寒山寺方丈的直接领导，办公经费和研究项目经费等由寒山寺承担。据姚炎祥院长介绍，“寒山寺文化研究院”的筹备和组建得到了寒山寺方丈秋爽法师的全力支持，目前，有关“寒山诗研究”、“寒山子传记”、“寒山寺大钟大碑”和“历届听钟声活动”等课题研究已经落实到专人着手运作。

　　从历史上看，寺院的提升和发展往往离不开和知识分子的结合，以获得智力支持，吸纳多种文化营养，给寺院进一步发展创造好的机遇。这也是秋爽法师决定成立“寒山寺文化研究院”的初衷。

　　参加会议的有苏州市委宣传部原副部长苏简亚、苏州市政协副秘书长徐伟荣、苏州市地方志办公室主任徐刚毅、苏州日报副总编王文标和苏州科技学院教授数人以及苏州日报、姑苏晚报、苏州教育台记者等近40余人参加了会议。

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