长期以来，自然和人为原因使“草原敦煌”阿尔寨石窟这座弥足珍贵的历史文化宝库险遭毁灭性破坏，这让社会各界人士、尤其是考古专家痛心。鄂尔多斯学研究会专家告诉记者，阿尔寨石窟历史上最大规模的修缮、保护工作已启动，今后一段时间，随着科研力度的加强，“草原敦煌”会进一步展示其蕴含的神秘信息，部分被损毁的精美壁画将光彩重现。近日，鄂尔多斯学研究会会长奇朝鲁同记者驱车几百公里专程赴阿尔寨石窟。
十万大军曾驻于此
奇朝鲁告诉记者，成吉思汗在西征花剌子模之后，为惩罚唐兀(西夏)的背信弃义，公元1226年秋兴兵南下，《蒙古秘史》写道：“去征唐兀，以夫人也遂同行”，这便是成吉思汗蒙古大军第六次远征西夏之役。
据《蒙古秘史》记载，成吉思汗在“阿尔不合”围猎时坠马跌伤，就于“搠斡儿合惕”扎营养伤。奇朝鲁指着远处的一座大山说：“据考证，‘阿尔不合’即该石窟对面的阿尔巴斯山；‘搠斡儿合惕’译成汉文为‘多窟汇聚’，就是阿尔寨石窟，成吉思汗在阿尔寨石窟养伤，并设置指挥部，十万蒙古铁骑也在此安营扎寨。”
新发现四百多水井
阿尔寨石窟文化保护所所长巴图告诉记者，在此石窟以东二十多公里处新发现了四百多眼水井，加上原来发现的一百余眼水井已累计发现五百多眼水井，这些水井深数丈，有的至今水势良好。这众多的水井是解决军卒和战马饮水问题的生命井，同时又是十万蒙古铁骑驻扎于此的有利证据。
巴图说，最近在这众多的水井与阿尔寨石窟之间发现了一个面积约一平方公里左右的蓄水池，这个蓄水池有五至六米深，大约可以储存一百五十万吨水，相当于一个小型人造水库。粗略估算一下，蓄水池存满水后足够十万大军用几个月，有些专家认为这是至今为止北方草原上发现的最大的人造饮马槽，也有些人认为，蓄水池可能具有护城河的作用，有一定军事用途，总之，这又是阿尔寨石窟留给后人的一个谜。
精美壁画弥足珍贵
阿尔寨石窟始建于北魏时期，到西夏时已初具规模，兴盛于蒙元时期。奇朝鲁介绍，阿尔寨石窟的壁画独树一帜，有些作品仅见于此，堪与敦煌、云岗等石窟媲美，被称为“草原敦煌”。多年来，自然及人为因素导致阿尔寨石窟几千幅精美壁画被毁，有些甚至没有留下图片资料，令人遗憾。虽然历经磨难，石窟内仍有近千幅壁画得以幸存。
壁画多为彩色，以绿、红、黑、蓝、白、黄为主，为矿物质颜料，经历了数百年仍斑斓如新，实属弥足珍贵；也有仅以黑色线条白描的。阿尔寨石窟文化保护所巴图所长介绍，这可能是没来得及上颜色的半成品，但仍可看出其线条流畅，技法纯熟。在阿尔寨石窟中还有多幅黑教、红教、黄教等教派的法王画像，雄壮威猛，跨越数百年，荟萃为各洞窟，蔚为洋洋大观。
投资修石窟
巴图介绍，前一段时间曾对石窟附近地域进行了小规模的考古发掘，出土了部分铜质兵器和六件祭祀法器，这些物品如今已经送往权威机构进行鉴定，并会选择合适时机向世人展示。国家投资修缮、保护、研究阿尔寨石窟，整个工程分三个阶段，第一阶段是进行石窟的加固及保护。第二个阶段开始邀请国内外专家研究、修复壁画，这时一些蕴含深意的壁画也许会进一步表露出其真实意蕴，最后会涉及到地下埋藏物的发掘工作。现在，石窟的加固和保护工程正按预定计划顺利施工。
