千年古刹大明寺，坐落于扬州城北郊蜀冈之上，背山面水，古木参天，殿宇嵯峨，气势雄伟，为融寺庙、园林、文化于一体的旅游胜地。唐代李白、白居易、刘禹锡等著名诗人，使大明寺名声大躁。宋代欧阳修建平山堂后，平山堂盛名天下，二者相得益彰。建筑历经兵毁，今日的大明寺多为晚清风格。大明寺与中国寺院建筑的传统程式一致。寺门面南，门前建有一座古朴的牌楼，翘角飞檐，正中篆书“栖灵遗址”四字额，表示此寺即古栖灵寺旧址；大明寺山门殿与天王殿合二为一。东折墙壁上嵌石刻“淮东第一观”五大字，西折墙壁上嵌石刻“天下第五泉”。
1980年，鉴真大师坐像自日本回国“探亲”，在扬州停留数日。为迎接这一盛举，将“法净寺”恢复原名“大明寺”。大雄宝殿是大明寺最主要的殿堂，气势恢弘。寺内的扬州鉴真纪念堂是为纪念唐朝律学高僧鉴真而建。鉴真是当时淮南极有名望的佛教首领，他受请东渡日本传法，于奈良东大寺设坛传戒，又创建唐招提寺，成为日本律宗初祖。鉴真曾六次东渡，历时十年，虽双目失明而矢志不渝，在日十年不仅辛勤传法，并把唐代的文化带至日本。1963年鉴真圆寂1200周年，中日双方商定，在此建造纪念堂，1974年竣工。纪念堂由梁思成先生精心设计，纪念堂分为两组，一组为四松堂构成的清式四合院，南为纪念馆，北为门厅，由游廊周接，精舍巧建，清幽雅洁。另一组为仿唐式四合院，有纪念碑亭、纪念堂，园内樱花盛开。纪念碑正堂完全仿照日本招提寺主体建筑金堂样式，金堂是鉴真当年亲自设计的，体现中日文化互相交融的特点。中央坐像为鉴真干漆夹像，按照日本招提寺“模大和尚之影”而造，结跏趺坐，神态安祥。殿前石灯笼是鉴真大师象回故里时，现招提寺住持森木孝顺长老所赠，长明不灭。招提寺这个名字的意思就是“为唐朝来的鉴真和尚在此修行而建立的道场” 。
近旁的栖灵塔共九层，始建于隋代)，唐代诗人李白等均曾登临，并留下千古绝唱。栖灵塔自唐会昌三年(843) 毁灭，大明寺只剩“栖灵遗址”。1995年岁末新建成的栖灵塔气势雄伟，在绿扬城郭的许多地方均能目睹到这座九级浮屠的风姿。
