5月5日，中国敦煌吐鲁番学会顾问、新疆龟兹石窟研究所研究员霍旭初和新疆博物馆研究员贾应逸一行新疆石窟研究专家6人来吉木萨尔县千佛洞考察。经过实地勘察和查阅历史资料专家推断吉木萨尔千佛洞可能是唐代高台寺遗址。
霍旭初一行实地查看了千佛洞洞顶后侧高台遗址、北部佛龛遗址和千佛洞洞窟，在听取介绍后，对石窟遗址进行详细勘察。考察中专家们在去年10月新发现的三个北部佛龛遗址上对佛龛底座铺设的唐砖，墙体，残留物和佛龛下部留有烧毁灰迹进行了认真勘察和记录。在千佛洞卧佛窟卧佛上部墙面上发现残留有古代壁画遗存约3米长，0.3米宽左右，图形图案清晰可见，在千佛洞西南侧土台遗址上发现山体形成三层坡度与吐鲁番柏孜克里克千佛洞相似，周边还发现很多唐代建筑砖瓦残片。
专家们根据吉木萨尔千佛洞洞顶后侧有高台遗址，周边有唐代建筑砖瓦残片和历史记载方位，初步推断吉木萨尔千佛洞遗址可能是唐代高台寺遗址，详细结果还需进一步挖掘勘察才能确定。霍旭初说，史书《王延德使高昌记》记载太平兴国六年(981)宋使王延德自高昌沿他地道越天山北上，沿途历经“交河州，凡六日，至金岭口，宝货所出。又两日，至汉家砦。又五日，上金岭。过岭即多雨雪，岭上有龙堂，刻石记云，小雪山也。岭上有积雪，行人皆服毛厨。度岭一日至北廷，憩高台寺”。而后始至北庭。可见王延德曾憩足过的高台寺就位于他地道北端的他地道口北上北庭的交通干线上，高台寺乃王延德一行到达北庭古城前最后一站。其位置恰与吉木萨尔千佛洞相当。“高台寺”因该寺位于一座高台而得名，今吉木萨尔千佛洞又恰建立在谷中—座高台上，同寺名寓意也完全一致。加之千佛洞洞顶后侧有高台遗址，周边还有唐代建筑砖瓦残片。据此初步判断，吉木萨尔千佛洞很可能就是高台寺。这座寺名虽然至宋始为人所知，其始建时间必早于宋，足以从另一个角度印证此寺乃唐时所建。
吉木萨尔千佛洞卧佛窟卧佛上部墙面残留有古代壁画图形图案清晰可见
专家勘察吉木萨尔千佛洞卧佛窟
专家勘察吉木萨尔千佛洞北部佛龛遗址
