转经应该是许多藏族人生活的重要组成部分。在布达拉宫广场、大昭寺、色拉寺等重要的佛教场所，大街上、乡间路旁，经常可以见到拿着转经筒转经的人。这其中，年青人比较少，大多数都是上了年岁的老人。他们穿着藏袍，数着念珠，口中念念有词，岁月在他们的脸上留下了刀痕般的印记，好像每一道深深的皱纹和浑浊的眼里，都蕴藏着岁月沧桑的故事。
转经筒有大有小：小的拿在手中即可，称作手摇转经筒又叫作手摇玛尼轮，质地有金、银、铜等不同；大的转经筒也是圆柱形，高近1米，直径约40厘米，一般有铜制和木制两种。
这是转经筒的体貌特征。
据说，制造转经筒有五种方法，包括火经轮、风经轮、水经轮、土经轮、手经轮。其五种经轮制作的功德如下：1、火经轮的功德：以火的热能使经轮转动，烟雾普散所触及的一切有情都可以成就佛果。2、风经轮的功德：以风力吹动经轮，其风吹过遍及的一切有情都可以成就佛果。3、水经轮的功德：以水流动之力转动经轮，其水中有情都可以成就佛果。4、放置地面上的经轮被转动时，其大地上的一切有情皆成佛果。5、手转经轮的功德：以手转绕经轮的人被有情所见、所闻、所思所触者皆可以迅速成就佛果。
按照佛家的说法，转经轮具有无量功德。
