上世纪六、七十年代，人们在应县木塔内相继发现了两个装有文物的银盒。第一个银盒是游客在游览时无意中发现，第二个则是被盗又追回后发现。银盒内装着的宝珠及多卷佛经和辽代木刻，当即在国内外宗教界和学术界引起广泛关注，三颗晶莹剔透的宝珠，似乎也印证了当地民间关于避火珠、避水珠、避尘珠三珠护塔的传说。
然而，银盒里还装有两颗化石状的奇物，却夹杂在这些宝物中，被当时的人们所忽略了。
随着时间推移及各界多方论证，又一个惊天秘密被揭开，两颗奇物，原来就是佛经中记载的佛教至宝———佛牙舍利。
舍利在梵语中是尸骨的意思，指死者火化后的残余骨迹，舍利在佛教修行者的眼里是得道的象征。佛牙舍利就是佛教创始人释迦牟尼涅磐后留下的牙齿，在佛教文化中，佛指代表成佛的方向，佛牙舍利代表成佛的方法。
台湾著名高僧慧礼法师筹资，决定重建佛宫，仿造一座钢筋水泥结构的释迦塔，专以供养佛牙舍利。
佛牙舍利神秘由来
后唐明宗皇帝李嗣源是应县人。在他过生日时，全国各地都来给他敬贡珍贵物品，其中四川节度使孟知祥敬献给他一颗佛牙舍利。另一颗佛牙舍利据《五代史》上记载，有僧自西域来，敬佛牙一颗。李嗣源得到两颗佛牙舍利后，拿回他的故乡应县立庙供奉。
应县佛教学会研究员康日华说：根据《南本大般涅 经》的一段记载：佛祖释迦牟尼佛荼毗以后，他一共留下七颗灵牙，七颗灵牙最后在火化之前留下三颗，火化以后留下四颗。佛陀入殓后，弟子们焚化佛祖遗体，于灰烬中得四颗牙齿。弟子们将佛牙舍利起塔供养，顶礼膜拜。
佛教产生于印度，是古印度伽毗罗卫城王子乔达摩·悉达多创立的，也就是后来的释迦牟尼。佛教传入中国，作为佛教圣物的佛牙舍利也流入中国。应县佛教学会研究员康日华说：在佛经中有这样一个传奇故事，佛祖在涅 前，告诉帝释天要送他一颗灵牙，谁知，涅 那天，有两个捷疾罗刹也去了，盗走了佛祖的两颗灵牙，捷疾罗刹害怕托塔李天王，就把两颗灵牙献给了哪吒，后来哪吒将两颗灵牙又传予唐朝道宣律师，道宣律师将一双灵牙带到了应县。
应县木塔历史专家马良说：据史书记载，后唐明宗皇帝李嗣源是应县人，他是公元926年做的皇帝，他的生日是九月初九。在他过生日时，全国各地都给他敬贡珍贵物品，其中四川节度使孟知祥敬献给他一颗佛牙舍利。另一颗佛牙舍利据《五代史》上记载，有僧自西域来，敬佛牙一颗。也就是说，从西域来的一个和尚敬献给皇帝李嗣源一颗佛牙舍利。
应县木塔历史专家马良说：可以推测，李嗣源得到两颗佛牙舍利后，拿回故乡应县立庙供奉。后来到了辽代，萧太后又建起了大木塔专门供奉佛牙。由于辽的统治者非常信奉佛教，在强盛之际，建造佛教供养处并四处搜集佛教供养物，也是符合道理的。
木塔为供奉舍利而建
台湾高僧认定：两颗佛牙是佛祖释迦牟尼的真身舍利，应县木塔原名为“佛宫寺释迦塔”，实为“佛陀的宫殿、释迦的塔”，也就是说，佛宫寺是释迦牟尼佛的宫殿，释迦塔是为供奉佛祖释迦牟尼的真身舍利而建。
台湾著名高僧慧礼法师曾在非洲53个国家弘法传教十年，在南非建立了第一座南华寺，还兴建了学校和孤儿院，被国内外佛学界誉为布袋菩萨大师。2005年冬，辗转因缘，慧礼法师来到应县木塔。当他看到银盒内的这一双佛牙时，颇为震惊。只见佛牙上方增生舍利，晶圆剔透，虹光熠耀。慧礼法师用“种种瑞象，终难缕述，喜不自胜”来形容自己当时的心情。
激动的慧礼法师尽快找自己的师父求证，并从佛经典籍的记载中论证了圣物的价值所在：佛牙乃是佛陀涅 后，默许毗沙门天王座下捷疾罗刹盗取，以免众生为抢夺它们而刀剑相见。毗沙门天王李靖为唐初一代名将，其封地就在今天的应县。后毗沙门李天王三太子哪吒传予唐朝道宣律师，道宣律师建塔供养。
知道这些环节后，慧礼法师称：两颗佛牙是佛祖释迦牟尼的真身舍利，应县木塔原名为“佛宫寺释迦塔”，实为“佛陀的宫殿、释迦的塔”，也就是说，佛宫寺是释迦牟尼佛的宫殿，释迦塔是为供奉佛祖释迦牟尼的真身舍利而建。
慧礼法师已将应县木塔现世佛牙舍利传遍所到之处，在2006年9月木塔950周年庆典时，佛牙舍利首次向公众开放，数以千计的信徒前来瞻仰，其中有逾千台胞怀着虔诚之心来瞻仰。
多方认定真身佛牙舍利
其实应县木塔佛牙舍利作为国家级文物早有定论。上世纪七、八十年代，中国文物鉴定界泰斗史树青，中国宗教界领袖、中国佛教协会会长赵朴初对应县木塔佛牙舍利都给予认可。
1、应县木塔文物整理组的鉴定：
1991年，山西省文物局、中国历史博物馆主编、文物出版社出版的《应县木塔辽代秘藏》一书中这样描述：“七珍、佛牙舍利。舍利佛牙高8.3厘米，重76克，牙形骨质，色微黄，牙根部牙身纵沟内镶嵌有白色细珠，即舍利子。另一颗佛牙舍利，高6.3厘米，重49.8克，牙形骨质，色微黄，牙根凹坑长出赭色细珠，即舍利子。”
2、荣宝斋的认定书：
与应县木塔七珍佛牙舍利并存的有一张“荣宝斋”徐之谦漂亮工整、楷书书写的证书，其中写道：“1966年夏季，木塔四层主像胸部木骨架的方形凹槽内，出六曲银盒，内盛七宝与舍利佛牙。佛牙、舍利俱指释迦牟尼遗骨。牙上长出之细小珍珠、玛瑙即舍利。”
3、宗教领袖认可：
1982年中国文物出版社《文物》杂志第六期发表文章《山西应县佛宫寺木塔内发现了辽代珍贵文物》，首次批露了应县木塔辽代文物修复后共计160件，其中七珍与佛牙舍利68件。并解释：佛牙舍利，木塔二、四层主像各出一枚，其中根凹处长出舍利子。
1982年6月25日至30日，中国历史博物馆举办了《山西应县木塔辽代文物展览》预展。时任中国佛教协会会长的赵朴初先生写诗称颂。诗曰：“塔开多宝现神通，木德参天未有终。辽藏千年哀灭尽，不期麟爪示金龙。”
赵朴初是杰出的爱国宗教领袖。1980年后任中国佛教协会会长、中国佛学院院长、中国宗教和平委员会主席、中国书法协会副主席，是享誉海内外的著名作家、诗人和书法大师，著名的社会活动家、伟大的爱国主义者，第六、七、八届全国政协副主席。他为应县木塔辽代文物题诗，为《应县木塔辽代秘藏》题写书名，也充分说明了一代宗师对应县七珍和佛牙舍利的认可。
重建佛宫以供奉舍利
慧礼法师十分珍视与木塔的“殊胜因缘”，他说，佛寺以“佛宫”为名，佛塔以“释迦”为名的，全世界只有应县这一处。
随着应县政府开发龙首山文化园区，慧礼法师决定筹资在文化园区内重建佛宫寺，仿造一座钢筋水泥结构的释迦塔，专以供养佛牙舍利。文化园区计划占地1000亩，拟建佛学院、敬老院、孤儿院、寺庙院、僧人接待院以及“两楼一像一塔”，“两楼”即钟楼和鼓楼，“一像”为露天观音菩萨像，“一塔”指克隆应县木塔。根据设计，塔高130米，底径52米，九层半十檐，主体全部采用钢结构，并设有两部电梯。2006年9月4日举行易地重建开工洒净仪式。
