当时针指向２００８年１月１日零点，北京大钟寺内拥有６００年历史的永乐大钟在众人的敲击下发出雄浑的钟声。回荡在城市上空的总共１０８下钟鸣不断向世人昭告，千年古都迈入奥运之年了。
盛典鸣钟是中国古代的传统。与往年不同，２００８年北京大钟寺的敲钟迎新活动增
添了为北京奥运祈福的主题。１日凌晨，来自５６个民族的群众、体育工作者和奥运志愿者代表依次敲响了重达４６吨的永乐大钟，共同见证了新年更替、零点跨越的兴奋。１０８次敲击总共延续了８分钟。
现场一位来自中国民族大学的学生告诉记者，他和他的同学们都十分盼望新年的到来，“２００８年对北京、对中国都有特别的意义，因为我们要举办奥运会了。钟声响起，意味着中国人百年奥运梦想的脚步离我们更近了。”
大钟寺坐落在北京西北部，明清时期是重要的皇家祭祀场所。永乐大钟１５世纪初由明成祖朱棣下令铸造，高６．７５米，有世界钟王之称。大钟内外铸有佛教经咒１００多种，共２３万多字。
钟文化历史在中国源远流长，每逢新年敲响古钟，是北京这座巍峨的古老城市一道独特的景观。据悉，１日除大钟寺外，北京的鼓楼、世纪坛等地都有敲钟迎新的活动。
据悉，为了增加敲钟迎新的仪式效果，大钟寺还专门为永乐大钟增设了气动扬声器，使大钟“其声宏宏，时远时近，声闻数十里”，近闻钟声者感到沁人肺腑的气流震荡，远闻钟声者感受到盛典时分的祥和、安定与悠扬。
