经过４次考古调查和发掘，紫霞湖附近又一处重要的六朝遗址———南朝四百八十寺之一的“上定林寺”的身份得到确认。１０００多年前，大文学家刘勰就是在这里写出了旷世奇作《文心雕龙》。中山陵园管理局相关负责人表示，继六朝钟山坛类建筑遗址２０００年入选“全国十大考古新发现”后，目前上定林寺遗址正积极准备申报紫金山上的第二处“十大考古新发现”。
山洪冲出南朝古刹
这处遗址位于紫霞湖以西数百米处的密林深处。“最早开始注意这片地区是在１９９８年。”中山陵园管理局文物处处长王前华介绍，当年夏天一场暴雨引发了短暂的山洪，山洪过去后，数块莲花纹的方砖和一些莲花纹的瓦当露出地表。
这些典型的南朝建筑构件的出现引起了考古工作者的重视。从１９９９—２００６年，中山陵园管理局和南京大学组成联合考古队对这里进行了四次大规模的考古和探掘。尽管山洪冲毁了相当部分的历史遗迹，但联合考古队还是有了惊人发现。石构挡土墙、房址、排水沟、水井、水塘、围墙、台阶以及一部分瓦当、板瓦、筒瓦、砖、残瓷器、钱币、残佛像等一大批遗迹和遗物被发现。
陆游题刻揭开遗址身份
从出土文物上考古队判断这是一个南朝的寺院遗址，但南朝时期佛教盛行，南朝四百八十寺中仅紫金山一带就有７０余座。这个寺庙是哪一座呢？
为考古队解决这一难题的是南宋著名爱国词人陆游。１１６５年，陆游慕名到前辈、北宋宰相王安石曾经读书居住的定林庵游览，时逢大雨，便在墙壁上题下“乾道乙酉（１１６５年）七月四日，笠泽陆务观冒大雨独游定林”。题字被寺僧视为至宝，请人将之摹刻至寺后的崖壁上。１９７５年１０月这处摩崖石刻被重新发现。而它所在的位置正好在遗址的下方。
据史料记载，钟山定林寺规模庞大，由于依山而建故有上、下两处院落，为上定林寺和下定林寺。刘勰就是在上定林寺花了２０年写下了《文心雕龙》。而到了宋代，上定林寺已经废止了，它山门上的匾额被当时的高僧善监拿到江宁方山，另建了今天的方山定林寺。而下定林寺也更名为“定林庵”。到了明代朱元璋定址独龙阜修建明孝陵，将独龙阜后山所有的寺庙拆除，南朝古刹上下定林寺至此踪迹全无。
出土文物简陋但有文化气息
记者随后来到了文物库房。目前已经发现的３００多件文物都集中在这里，几个技师正在加紧修复。这些出土文物多是一些陶瓷的生活器皿，基本是素釉粗胎，十分简陋，连一般南朝墓葬中出土的器皿都不如。南朝佛教盛行，著名佛寺皆富可敌国，上定林寺作为都城建康的大寺，为何寺中器皿会如此简陋呢？
主持此次发掘的南京大学贺云翱教授认为，使用简陋素净的器皿是当时僧人修行的象征和方式。在出土器皿中，小型的罐、碾、臼、钵、碗数量众多。这些东西都是僧人们用来碾茶叶、烧水、泡茶的。可见饮茶在当时已非常普遍。而文物中还有大量的灯盏和砚台，也可看出在刘勰那个时期上定林寺应当是南京城城东的一个文化中心。
