顺德人有句话：“未有顺德，先有宝林。”宝林寺始建于唐末五代之南汉时期，大约是公元942年，距今已一千多年了。而顺德设县是在明朝景泰三年，距今才五百多年，比宝林寺的建立整整晚了五百年。今天，顺德金牌导游———上游国旅的陈悦华将带大家畅游宝林寺。
经过门前宽阔的广场，走过那有如白玉带一般的如意桥，是一个清新开阔的传统园林，园中点缀着“鼍龙顺翔”以外的十一块天然石。左边，远处有一排排的古色古香，玲珑剔透的仿古民居建筑，那是宝林寺专为前来学修佛法、开展宗教活动的民众设立的居士林。绕过“天池灵龟”，走上盘龙大道前的平台，迎面的是巨大凝重的“天坛宝鼎”，它象征着“国泰民安”、“雄基永固”。宝鼎直径5米，高5.9米，是现今我国石鼎之最。鼎上龙绕祥云，“也可以得净心”六字回文诗，带出了千古禅韵以及佛门静地的清悠古远。
由盘龙大道登山拜佛之前，可是要做好各种准备工作。盘龙大道名不虚传，台阶中央的石雕上，青龙盘据，呼之欲出，活灵活现。顺着这119个台阶拾级而上，就可到达那危然耸立的三孔“石牌楼”，建这座石牌楼是为了让朝圣者肃然起敬，静心礼佛。穿过山门，再往前走来，这座就是天王殿了。跨进天王殿，那笑面迎人，大腹盘膝，僧人打扮的是中国式的“弥勒菩萨”，他右持佛环，左拿布袋，又名“布袋和尚”。而分列两旁的“四大天王”就是民间常说的“风调雨顺”。
宝林寺最雄伟壮观的建筑就是大雄宝殿了。在这一层，集中了寺庙中等级最高的建筑群，包括大雄宝殿、地藏殿、观音殿、罗汉堂。“大雄”是佛经中说的“唯大唯雄”的意思，这座大殿是宝林寺僧众每日诵经修行的场所，也是宝林寺举行各种佛教庆典法事的场所。大雄宝殿里供奉着的“释迦牟尼佛”是佛教的创始人。释迦牟尼佛左手边的是“药师佛”，即消灾长寿佛，他掌管着东方净琉璃世界；右手边的是“阿弥陀佛”，又称“无量寿佛”，他掌管着西方极乐世界。世人习惯合称他们三位为横三世佛。这三位佛的金身高约10.3米，都是用香樟木雕刻而成，并贴以金箔，远观近看都是金光闪闪的。大家走前几步，仔细看一下佛像前的这张拜桌，它长12.9米，宽1.5米，高1.3米，是用花梨木精工雕成的，造工精细，侧面还雕有佛教的三十六个传奇故事，真可谓巧夺天工。
宝林寺建筑总体规划共为两期，刚才介绍的是第一期，第二期就是下院的观音堂。进入正殿，里面祥光笼罩，瑞气遮迎，正中是观音菩萨的金身，光芒四射，还有善财、龙女紧随左右，所谓理圆四德，智满金身。这尊观音立像面容慈祥，体态娉婷，衣带飘扬，如有仙风吹动，她手捧杨枝玉净瓶，正是“净瓶甘露年年盛，斜插垂柳岁岁青”，春风化雨，渗透人间。关于观音菩萨的说法很多，观音菩萨又名“观自在菩萨”，在过去无量劫中已成佛，即“正法明如来”，为了一切众生离苦得乐而示现菩萨身，在人潮音中，常以大悲心观照世间，寻声救苦。两旁的是“观音十八相”，随缘应化，倒驾慈航。除了这些景点，宝林寺可以看的内容还有很多，游客可以根据金牌导游的介绍，自己去游览一番，感受浓郁的佛教文化。
