藏民包括活佛本身，是不承认“活佛”的，这是一个汉化的词语。藏民一般称我们所说的“活佛”叫朱古，意思是“转世者”或“化身者”，即因大悲心而住世度生之人。朱古虽然最初是因政治统治之需要而设立，但已经成为藏族民众最为普遍的信念。

    说起朱古（活佛）情结，应该是汉人的专利，因为汉人对朱古（活佛）有一种偏颇的认识，或一味迷信崇拜（一听是活着的佛，当然就情不自禁），或偏面打击诽谤（见其表面现象而徒生烦恼），而藏民的朱古情结，则是一种沉甸甸的历史，是普遍生活之必需，是那么自然而然。

    若不亲临藏地，你是很难理解人们心中神圣"朱古"（活佛）的。去年，到甘孜州修建希望小学，没有隆重的捐赠仪式，没有繁琐的讲话仪式，朱古（活佛）发一声话，说明天有嘎喇嘛（汉地的上师）到来，藏民自发地赶到现场，百多辆摩托车队插上彩旗，浩浩荡荡赶出几十多里地排班迎接，先排班低头献上哈达，再发一声喊，在车前自发地形成礼仪车队。许多藏民在路边燃起柏枝、名贵香料和糌粑,恭恭敬敬地迎接汉地的上师。走出十许里地，又见数十名彪悍的康巴汉子，骑着高头大马，久候在路边。见汉地上师到，跳下马来，一一献上哈达，呼啸着跨上马，在车前作导向。到达目的地，大活佛、小活佛、堪布人等，引领着属下百姓，手持洁白哈达，恭敬守候。与大小朱古（活佛）相互碰顶，再为纯朴的藏民摸顶赐福，就这简单的动作，到最后累得手都抬不起来了。藏民能歌善舞，大家献上粗犷的锅庄和嘹亮的歌声，表达那份真挚的喜悦之情。同行的汉地居士哪见过这阵势，感动得当场就哭了。

    我们给藏民带去了保暖内衣等礼品，也给山里的孩子买了书包等文具，在整个捐赠过程中，在喇嘛的指挥下，场面井然有序。当地县、乡、村各级领导，也同老百姓一样，根本不用摆什么官架子（摆了也没用，没有人理的），每人提一瓶酒，和藏民一起相处甚欢，而场面上的事，只要朱古（活佛）一句话就行了。

    在藏地，你随时随地就可以看到政教合一制度的痕迹，尽管这种制度已经受到彻底的破坏。封地思想仍然根深蒂固，属于黄教、红教，或属于哪个寺院管辖，老百姓一清二楚，没有丝毫的马虎。人们固执地认为，朱古就是永恒生命的希望，他们愿意把自已的孩子交给他，去传承修证严密的传统文化（现在国家有政策，不允许将十八岁以下的孩子送到寺院学习，这就迫使他们许多人成了文盲）。有一些经过遍布全国的西藏中学或所谓高等教育出来的孩子，有可能受至汉人的影响，失去祖祖辈辈相传不绝的信仰。对于没有信仰的人，藏民抱以鄙视的目光，因为那是增上生命的终结，那是痛苦的根源，那是地狱的种子。

    藏民是不能没有信仰的，而朱古就是信仰的引导者，是他们的精神导师。朱古是与生俱来的，一旦被确定朱古身份，他终身的责任就被明确下来。所以，朱古因政治之需要而肇始，因民族信仰而巩固。朱古不是活佛，他与所有生命一样，都是未来的佛。

    注：我们喜欢称藏地的出家人为喇嘛，与汉地称出家人为和尚一样，其实也是错误的，因为喇嘛的意思是“上师”，不是每个出家人都是德行具足的上师。喇嘛与汉地所称的“和尚”（意思是亲教师，即父母加老师之谓）一样，就是被泛化的词。藏地一般的出家人，被称为“扎巴”。

    藏地对出家人最尊贵者称谓的是“仁波切”，仁波切为“宝”的意思，一般藏地寺院的方丈、退院的方丈、有地位的修行者，才被称为仁波切。有的朱古不一定是仁波切，因为藏地现在朱古认证比较混乱，多则一寺达数百人，少则一寺数人，像那些没有当方丈，又没有较高的学识、修行和声望的朱古，就不能称仁波切了。

    藏地出家人还有被称为堪布、格西的，这是其学位称呼，需要在学院里通过辨经、考试等严格考核，从大众中选拔出来的。