一千多年前高昌回鹘王国在西域北庭建造的王家寺院——西寺如今正得到全面修缮，遗址保护工程进展顺利。
7月11日，记者在施工现场看到，一座宽为96米，长为66米，高为24米的保护大棚已经将西寺遗址完全地包围，从外面已经看不到西寺的模样，工人们正在浇铸混凝土，进行主体工程最后的收尾工作。爬上已经成形的保护大棚二层平台，看到西寺安静地卧在钢筋水泥中间，只是在高高的塔吊下，已经不见了往昔雄伟的模样。
据现场施工方介绍，因为设计等方面的原因，工程完工时间将会延期，预计将于今年10月进入保护棚穹顶合拢的网架建设。
据了解，始建于公元１０世纪—１３世纪之间的北庭西寺是国家重点文物保护单位，其在佛寺形制、塑像和壁画方面具有独一无二的回鹘特点，是当时佛教文化艺术中心。窟内及配殿内现残存有佛、菩萨、罗汉、天王等塑像和壁画。其中“八王分舍利图”等精美壁画代表了回鹘佛教艺术的最高水平。
这个县文物保护负责人告诉我们，西寺遗址保护工程由国家文物局和自治区文物局具体负责，分成基础保护设施建设、大棚建设、遗址清理和对外开放几个步骤。已经向国家申请了１９００万元的保护发掘经费，目前已到位1650万元。随着工程的深入，预计后期投入还会加大。根据规划，有关部门计划用1－3年的时间把北庭西大寺建设成为展示新疆西域历史和佛教文化艺术的科考基地和进行爱国主义教育的基地，也成为极具内涵的新疆文化旅游区之一。
