丝绸之路甘肃段被誉为“石窟走廊”，在1600多公里的距离中，沿丝绸之路分布着大大小小的石窟群。这些石窟像撒落在丝绸之路上的明珠，不仅见证了当年古道的繁华，而且也反映和记载了东西方文化通过丝绸之路互相交流融合的历史。这次入选申遗“备选点”的石窟类有6座：麦积山石窟、水帘洞石窟群、炳灵寺石窟、马蹄寺石窟群、榆林窟、北石窟寺，这些石窟内的塑像壁画，生动地再现了各个时期绘画塑像的风格与艺术成就，对于研究丝绸之路的历史、政治、经济、宗教、文化诸多方面有着重要的意义，为我国石窟寺和佛教的发展提供了极其宝贵的资料———
六石窟入选申遗“备选点”
在入选的6座石窟中，以中国四大著名石窟之一的麦积山石窟最为著名。麦积山为典型的丹霞地貌，因形如农家麦垛而得名，高80米，山势险峻，周围绿树成林，环境清幽。十六国后秦(公元384年—417年)时，始修凿石窟，后经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清十多个朝代，1500多年的开凿续修，已成为我国著名的大型石窟群之一。麦积山石窟有洞窟194个，泥塑和石刻造像7200余尊，壁画1300多平方米，尤以泥塑艺术见长，被誉为“东方雕塑艺术馆”。而相距不远的武山水帘洞石窟位于天水市武山县城东北25公里处的钟楼山峡谷中，始建于十六国时期的后秦，经北魏、北周、隋、唐、五代至元，历代屡有修建。在经历1600多年的风雨剥蚀后，岁月的沧桑已不同程度地在窟内壁画、塑像上留下深深的印痕。现有水帘洞、拉稍寺、千佛洞、显圣池4个单元，为丝绸之路东线上一处重要的石窟寺院。
张掖马蹄寺石窟群是河西走廊著名的藏传佛教圣地，开凿于东晋时期，荟萃了千年的石窟艺术，在我国石窟寺发展史上有着极为重要的地位。风景区由八大景十二小景组成，文物古迹有胜果寺，普光寺，金塔寺，千佛洞，上、中、下观音洞，格萨尔王殿八处组成。以马蹄寺石窟群中的“三十三天”石窟、金塔寺大型彩塑高雕飞天独具特色，千佛洞壁画为国内罕见的艺术珍品，距今已有1600多年的历史。榆林窟距敦煌莫高窟140多公里，创建的确切年代至今尚无文字可考，但专家从洞窟形制及供养人题记分析，大致认为可以推溯为隋唐以前，始建于北魏。榆林窟现存完整壁画的洞窟40余座，历经唐、五代、宋、西夏、元、清各代建造和重修，窟内共存唐至元代800多年间的彩绘佛像272尊，彩塑壁画总面积达5650平方米。同时庆阳的北石窟寺和临夏的炳灵寺石窟同样有着悠久的历史和灿烂的文化蕴涵。
麦积山石窟风景最为秀丽
进入夏天之后，记者前往麦积山风景区采访。景区周围树木郁郁葱葱，粉白色的花儿漫山遍野，让人身处其中真正体会到了如处仙境的美妙感觉。麦积山风景区包括麦积山、仙人崖、石门、曲溪四大景区和街亭古镇。其中，麦积山石窟是中国诸多石窟寺庙中风景最为秀丽的一座，以七佛阁、万佛洞、牛儿堂、寂陵等最为著名。泥塑以形传神，形神兼备，反映的内容具有浓厚的生活情趣。1961年，国务院公布全国重点文物保护单位时，麦积山风景区名列其中，由此确立了麦积山石窟成为中国四大石窟之一的“名分”。然而，近几年，由于重庆大足石窟的申遗成功，以至于社会上有些人误以为中国四大石窟是敦煌、云冈、龙门、大足石窟，而只是将麦积山石窟与炳灵寺、南北石窟寺等诸多石窟合并为“甘肃”卷。
水帘洞石窟群修禅悟道首选之地
水帘洞石窟群地处黄河支流渭河上游的北岸，位于天水市武山县榆盘乡钟楼村响河沟峡谷中，是古丝绸之路南道之要塞。其独特的丹霞地貌，深邃幽静的响河、鲁班峡一带，早就是佛教徒修禅悟道的首选之地。据文献记载，水帘洞石窟群始创于十六国时期的后秦，在此后的隋、唐、五代、宋、元等各个历史时期，水帘洞石窟群不断得到发展和修缮。其中，以拉稍寺、千佛洞的摩崖题记、雕塑作品、壁画及木构遮檐最为珍贵。拉稍寺又名大佛崖，在一块巨大的崖壁上摩崖浮雕塑造一四十余米的释迦佛像，崖面三分之二曾为壁画，现存部分极其珍贵。千佛洞因壁画千佛而得名，又因有摩崖悬塑七佛，俗称七佛沟，是位于拉稍寺西北约一公里处的天然岩洞，岩洞一侧崖面上以木桩栈道分为壁画和悬塑造像两部分。虽经历代重修，但有些塑像仍不减魏唐之遗风，宋代作品则为全寺之精华，为研究我国石窟的开凿及建筑的发展提供了宝贵的实物资料。
