出息烽县城西行13公里，典型的山地丘陵之间陡然隆起一片苍翠，独特的丹霞岩质与喀斯特地貌在这里互为映衬。青山如黛，林海茫茫，这就是西望山(西山)了。西望山迤逦数十公里，踞息烽，接修文，连遵义，望金沙，一襟带水(乌江)、三面通衢。
最高峰天风岭高约1600米。登临绝顶，天风袭人。
至素有“红壤碧珠”美誉的红岩顶弃车步行，此地海拔已在千米之上，渐行渐高，众山愈小，似匍匐于襟前。陡然间一片接地摩天的绝壁挡住了去路，当中一石壁上，灿然显现“西望山”三个遒劲的楷体阴刻大字，这是民国初期贵州督学桂诗成的手笔。绕过石壁，峰回路转，柳暗花明，两根石柱拔地而起，刺破苍穹，其中一石柱上有阴刻“天柱峰”三个大字。石柱之上，荆杂丛生，裸露的根茎觅得一个缝隙，便扎了进去，再不松手；更有攀爬岩表的藤蔓，依着树枝，牵盼相依，若即若离。两石之间，豁然洞开，可容三人并行，这就是西望山门户——双扇门。
穿过双扇门继续往上，就进入了西望山腹地，也是风光最为奇秀瑰丽的凤池景区了。这一带有保存最完好的西望山原始丛林，“万古丛林西望山”的美誉便由此而来。林间，草木葱茏，杂花生树，罡风四起，莺转猿啼，流泉飞瀑。玉乳泉、金钟潭、凤凰池、无上乘、动胆石……单就这些名称就足以引人神往。
如此境界，实为世外清修静养的好地方。300多年前，高僧语嵩相中这灵山圣界，兴建西望山祖庙凤池寺。次年，寺庙建成之日，语嵩手植于寺前的一株银杏树，今需6人方可合抱。按照禅宗临济宗祖制，授业弟子学成之日，就是另辟它处建寺弘法之时。为此，语嵩法师的弟子们又先后在西望山建成了瞿坛、华严、知非、雨花、报恩、东山、万寿诸寺，与凤池寺合称为“西山八庙。”一时之间，形成了“西南佛教，首推西山”的格局。
可叹明清之际的兵祸和民国初年的匪患，打破了这清平世界，西望山诸庙不同程度地毁损，透过凤池寺残存的殿阁基石、门廊石柱及散落各地的石雕、碑刻，仍可洞悉西望山当初的鼎盛景象。
西望山其他寺庙也还有迹可循，多少可以给我们提供一些敬仰缅怀的由头。况且在我看来，于断垣残壁处寻觅历史遗迹，在荒芜寂寥中探求曾经的鼎盛，想象的空间会更浓，获得的信息也就更为形象而具有感性。寺庙不再，佛像不再，香火不再，我想，这不会影响我们心向善良。因为语嵩禅师点亮的那一盏心灯，已然烛照每一个善良的灵魂！
