镇国寺位于平遥县城东北12公里的郝洞村，原名京城寺，明嘉靖十九年改为镇国寺。整座寺院坐北朝南，由两进院落组成,占地面积10892平方米，建筑面积5000多平方米，早在1965年被公布为省级重点文物保护单位， 1988 年 1月13日被国务院公布为全国重点文物保护单位，同年二月正式对外开放，一九九七年十二月三日，平遥古城被列为《世界文化遗产名录》，那么在世界文化遗产平遥古城的界定清单中，包括了"一城，二寺"，其中的一寺是以彩塑闻名的双林寺，另一寺便是以建筑而征服世人的镇国寺，是平遥三处国保单位之一。
这座寺院最早创建于五代，距今有一千多年的历史，从寺内碑文可知，元明利用隙地，前筑山门天王殿，和左右钟鼓二楼，后建三佛楼和东西厢房，观音、地藏二殿，清雍正、乾隆年间重修东西两廊。为了有利于僧人修行，所以把寺庙修建到了山上或一些偏僻的地方。一般的佛教寺院建筑它的第一个特点就是设有山门，而一般山门都有三个门，中间一个大门，常盖成殿堂形式，两旁各配有一个小门，因此又称之为"三门"，是为了象征三解脱门之意，即空门、无相门、无作门。佛教中认为入三解脱门，即可得到解脱，寺院的山门是佛界和俗界的交界处，三门并立，显示出佛门的神圣，这里两边小门上所题的词也显示出了这一点，分别为"崇虚""垂幽"，佛教中指真理的本体无所不在，但无形象可见，虚无即是有而若无，实而若虚之意，"幽"则幽静、幽闭，一方面意为幽幽的环境，但更为幽静的学佛的诚心。
