塔尔寺距青海西宁市25公里，占地40多公顷，是藏传佛教黄教的圣地。它是我国喇嘛教（藏传佛教）格鲁派（黄教）创始人宗喀巴诞生地，是黄教著名的两大寺院之一。
塔尔寺是藏区非常有名的寺庙，但是最吸引人的当数一年一度的晒大佛或晒大唐卡，又名“展佛节”，“展佛”即请出放置一年的巨大佛像在露天展示，一方面从保护的角度，防霉变和虫咬，更重要的是寺庙僧人和信教群众对佛祖朝拜供养的一种特殊方式。佛像实际是一种特制的大唐卡，它是一种卷轴画中极其稀少的珍品。
每年农历四月十五上午，塔尔寺北边的莲花山坡万头攒动，僧俗观众早早地在那儿等候看大佛。
约九点左右，只听鼓乐声声，喇嘛们吹着长号，敲着法鼓，马驮法器宝物，一条长龙般的队伍朝莲花山坡走来。这条队伍肩扛着长约八九丈的佛像卷，许多普通百姓也不时参加到队伍中，争着扛佛像。众人将佛像长卷扛上坡顶一字摆开，坡下喇嘛高声诵经，颂佛功德，祝佛永世。
然后将佛像向下展开。只见整幅佛像长达十多丈，宽约七八丈，足足有900平方米。缀连在大布上的巨幅佛像堆绣，色彩鲜丽，形象逼真。从下看俨然是佛陀再世，于是善男信女们匍匐在地，口念祈词，连连磕头。有许多人爬上半坡，从佛像下面争先恐后向山顶爬，据说这样佛会赐给幸福，避灾祛病。一时间只见大佛像在飘动，似有神灵操作。佛像四周满是礼佛观景的僧俗，个个神情肃穆，不苟言笑。
晒佛完毕，要把佛像再卷起来。这时，喇嘛们几乎插不上手，信教群众密密麻麻站在下边，一齐往上翻卷，只见他们弓腰而上，汗流侠背，但是一个个皆兴致极高，把能参与卷佛像看作是幸福。
据说塔尔寺共有四幅这种大佛像，也是塔尔寺堆绣艺术品中最大的作品。四幅分别是释迦牟尼、狮子吼、弥勒佛和宗喀巴，一年中每次大法会展出一幅，让人们瞻仰膜拜。所以除了四月十五，还有三次，其中六月六的晒大佛最为壮观。
在六月六之后的初八，塔尔寺还有“转金佛”的宗教仪式，也颇吸引观众。相传这天是弥勒佛“出世”的日子。这天上午，僧众簇拥着一辆有轮轿车，轿车被装饰得华丽无比，内供弥勒佛像。车前法号长鸣，彩旗飘动，后边华盖高举，幡幢林立。僧人们手执法器宝物，在仪仗队的导引下，前呼后拥地拥着轿车绕寺院转行。后边，信教徒们步步亦趋，尾随不止，有时尾随者多达几百。在前边，有那更虔诚的礼敬者远远地五体投地，磕头念佛；有的双手捧着洁白或金黄的哈达，毕恭毕敬地奉献给弥勒佛。
在这里，一切活动，都是为佛而进行的，佛的观念渗透到人们的精神世界。晒大佛、转金佛是如此，随后的“晾宝贝”、燃灯节，也是如此。
