５月１日，地处内蒙古自治区呼和浩特市玉泉区闹市的大召寺香烟缭绕，法号声声。上千名善男信女和游客流连于佛堂殿阁之间。而大殿东侧另是一派人声鼎沸的景象，两座投资两千多万元人民币的佛堂正在紧张施工建设。“菩萨殿是３０多年前拆除的，现在原址重建；玉佛殿是新建的，用来供奉北京一家珠宝企业捐赠的一尊２０吨重、镶嵌着４．８万颗宝石的玉佛。”负责监督施工的大召寺副主持孟和达赖整天泡在工地，穿着一双沾满泥土运动鞋的他满面春风地对记者说。
大召寺始建于明代万历８年（公元１５８０年），２００６年升格为国家重点文物保护单位。“现在是新中国成立后，宗教政策最宽松，宗教发展最稳定的时期。”内蒙古佛教协会副会长、大召寺主持嘎拉僧·希日布说。
“文革”期间，大召寺的许多佛堂被拆毁、佛像被砸烂，寺庙财产被政府部门和普通百姓占用。如今，政府以大召寺为核心启动了城市区划改造项目，拆除了周围５０００多户住户、商业网点，恢复和扩建寺庙，准备建设呼和浩特市最具历史文化气氛、以明清建筑为主题风格的旅游服务中心。
“２００６年大召区块一期改造完工仅半年，我们接待的信众和游客就达到了１０万人，比２００５年全年的人数还多两万。”嘎拉僧·希日布深有感触地说，政府拆除了有碍观瞻的危旧房屋，寺庙的红墙黄瓦几里外就能看见，恢复了宗教场所庄严雄浑的气势。
大召是内蒙古自治区香火最旺的寺庙之一。藏传佛教１３世纪后期传入蒙古地区。上世纪四十年代末，内蒙古有近千座寺庙，喇嘛人数高达５万多。“文革”中所有喇嘛们被迫还俗，直到这场政治运动结束才彻底改变了这种局面。
１９９５年，６０岁的李金柱从内蒙古一家外贸公司退休后，到大召寺出家当了喇嘛，现在他的法名叫嘎拉僧·达瓦。“我的老伴、三个孩子都笃信喇嘛教，家里供有佛堂，每天早晨起床后都要上香念经，没有人找过我们任何麻烦。”他说。
据内蒙古佛教协会代理会长、活佛贾拉森介绍，上世纪７０年代末，中国的宗教信仰自由政策开始重新落实，宗教生活逐步恢复正常，僧侣和信教群众人数得以增加。至今，内蒙古的藏传佛教寺庙已恢复到１１８座，喇嘛３３７０多人，信教群众３０多万。
内蒙古佛教学校、天主教神哲学院等宗教院校的招生教学工作也步入正轨。近年来，国家和内蒙古还先后投入数千万元对包头市五当召、阿拉善盟南寺等重点寺庙进行了整体维修。
内蒙古是一个多宗教地区，现有佛教（包括藏传佛教、汉传佛教）、伊斯兰教、道教、天主教、基督教、东正教。截至２００６年底统计，依法正式登记的宗教活动场所１０４８处，信教群众１００余万人，约占全区总人口的３．７％。
