在天宁宝塔13层，供奉着又称五智如来的五方佛，代表五种智慧。中央的大日如来佛，是世界最大的天然水晶佛，已有500多年的历史。这尊佛像是用一块完整的天然水晶石雕刻成，它是天宁宝塔中的镇塔之宝。这尊镇塔之宝，由旅泰华人收藏家高培芝先生，从丹麦高价请回赠送给天宁禅寺的。
半个常州人
年过花甲的高培芝是1987年去泰国定居的，他常说自己是半个常州人。原来，高培芝18岁来到常州，先后在常拖、常柴工作，后来做外贸，离常时已经43岁。25年，几乎整个青年时代在常度过，高培芝“对常州感情很深”。
去了泰国后，在曼谷，高结识了现在的妻子赖惜花，并生育一对儿女。高培芝始终认为，中华文化博大精深，因此，当泰籍的儿女一到读幼儿园的年龄，他便把孩子送回国内，接受汉文化的教育。
在国外，高培芝经常看到一些从国内流失的文物。“这些国家的宝贝，甚至被摆在了地摊上贱卖，让我痛心疾首。”于是,他只要看到，就毫不犹豫地买下，并带回国内。他的收藏古玩的艺术人生也由此开始，如今，在他江阴的家中近2000件的藏品中，60%都是从国外带回的。此后，无论在东南亚,还是去欧洲，他都要去古玩市场淘点中国货。
古玩市场真真假假，从请教老师到自己钻研，再到查阅古籍，高培芝最深的感受是：收藏古玩,其实就是在读一部历史，不了解中华五千年深邃的文化，你就入不了古玩这一行。高培芝家中的橱窗中有五尊小小的宋代瓷佛，讲述了一个故事：五尊小瓷佛原是几个民工在建筑工地上发现的，有人花30元将它买下，转手到了市场上就变成了300元，这个倒古玩的还算识货，带着东西找到高培芝家，开口要价1.2万。仔细鉴赏后，高培芝立即付了钱。在他看来，佛像虽小，甚至破损，但烧制工艺十分精良，衣襟里、袖管内的青瓷依然光泽鲜艳，实属不可多得的珍品。几年后，有几位古玩界的同行到他家，一眼看中，出价15万要买，高培芝摆摆手说了：非卖品。
一个大功德
“这尊水晶佛产于１６世纪的尼泊尔，曾经供奉在释迦牟尼诞生地的寺院中。2003年由高培芝先生行大功德，请水晶佛回归东土，供奉于宝塔之顶。”这是一家海外媒体报道天宁宝塔的镇塔之宝时的措辞，这也应当是天宁禅寺造塔大事纪中的忠实纪录。而高培芝完成这样一个大功德起源则是一次很偶然的机会，由他的另一次捐赠行为引发。
2002年12月，高培芝去北京参加一个拍卖会，他在一位收藏家朋友处收到了端坐着一尊常人高的唐代佛像，价值150万元。究竟哪里才是这尊古佛该去的地方?寺庙。但是，小庙供不起这样的大菩萨。高培芝自然地想到了天宁寺。在常州经历文革时期的他，虽然没有目睹天宁寺被毁的那一幕，但也曾经为宗教文化遭受浩劫而扼腕。如今，天宁寺重新屹立，恢复了东南第一丛林的昔日风采，高培芝认为，始建于唐朝的天宁寺，才是这尊唐佛最应该去的地方。
从北京回来，高培芝便匆匆来到天宁寺，商量捐佛之事。无意中，他听说得知天宁寺准备建造天宁宝塔。高培芝对众位高僧说，造一座最高的佛塔并不难，但造一座最好的佛塔却需要丰富的内涵，更需要独一无二的镇塔之宝。高培芝还当即允诺，帮助寻找这样的宝贝，说来也巧，没过几天，他就找到了。
这是一座整块天然水晶矿石雕琢成的释迦牟尼佛像，其渊源可以追朔到16世纪的印度。上个世纪40年代，一位丹麦驻印度的大使离任时将其带到了欧洲，几十年来深藏高阁。年届九旬的大使去世后，其子女将佛像拿来出售。在欧洲的几位收藏界朋友立即将信息告知了高培芝，并寄来了这尊高57厘米、重50公斤、通体晶莹剔透的佛像的照片。整整数天，高培芝把自己关进了办公室，从互联网上搜索资料，并与中国驻丹麦大使馆保持联系，最后确证，这是迄今世界上最大的一尊水晶佛像。大喜过望的高培芝立即从新加坡电汇12万欧元，委托朋友买下了这尊宝贝。
水晶佛像现世的消息一经传出，立即引起轩然大波。泰国的僧王庙向高培芝表示，愿意供奉这尊佛像，更有人愿意以100万美元的高价收购佛像，但都被谢绝了。高培芝说，古有三藏法师西天取经，今天，自己愿做到西方请佛的使者，为天宁宝塔留下一点传世之作。
