蒙山大佛位于山西太原晋源区金胜乡寺底村西北二里的蒙山，北齐高洋帝于天保二年（公元551年）将东魏大庄严寺扩建为开化寺，开凿了高200尺的摩崖大佛，称为西山大佛，比中外驰名的四川乐山大佛早162年，是我国最早的露天摩崖石刻大佛，比已炸毁的西方公认“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛高10米。作为山西乃至世界佛教建筑、雕刻史上的一大奇迹，蒙山大佛目前已引起国内有关学界的关注。
太原八景光耀千年
晋阳蒙山大佛历史上曾弘显八百余年。
早在佛教传入中国的第二年便开始在山西建立寺院，魏晋南北朝时期，山西涌现出法显、慧远、昙鸾等一代高僧，随着几大佛教宗派的确立，山西因此成为中国佛教文化的中心。而北齐兴佛时期修建的开化寺，则是其中香火最盛的寺庙之一。
《北齐书》与《北齐》均载“凿晋阳西山（蒙山）大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内”。传说李渊做太原留守时，参拜蒙山大佛的当晚梦见佛光普照，以为祥瑞，从而坚定了起兵的决心。在此之前，隋文帝为大佛建佛阁，改额“净明”。唐武德三年，高祖李渊来游，复改名“开化”。唐高宗与武则天巡幸晋阳时，对蒙山大佛的庄严宏伟感慨不已，回到长安之后，命令内宫的能工巧匠为大佛制作了一件硕大无朋的袈裟，派遣特使送到晋阳，在晋阳僧俗的万众瞩目之下为大佛举行了披戴袈裟仪式。以后历任太原守吏都在布施维护蒙山大佛。蒙山大佛在皇家的眼中，形同国庙，在百姓眼中至灵至宝，倍受尊崇。加之大师云集，高僧如云，其社会和历史地位可见一斑。再往后，后汉高祖刘知远又为蒙山大佛建造了遮风庇雨的阁楼，取名庄严阁，阁高五层，每层建房二十六间。宋淳化元年，前寺院建成释迦如来舍利塔二座。宋代又在后寺北半里许蒙山北峰蒙头山建“杭州天目山祖师峰彻禅师塔”，其塔距大佛约200米，高大巍峨，称“雁塔峰台”，俗称“千层塔”。民谚有“倒了千层塔，砸了后寺院”之说。元世祖忽必烈敕封国师辇真八匝赤住寺。元末，开化寺毁。明时复修前寺，后寺与佛从此湮没无迹。1980年，太原市南郊区地名办公室在地名普查中，发现大佛遗迹。1982年顺势探索“大肚岩”一名的来历时，实地勘测为大佛胸部，大佛从此再现。
作为太原旧八景之一，蒙山历来就是游览名胜。据说蒙山的月亮来得比其它地方早，落得比其它地方晚，有足够的时间欣赏朗朗乾坤，朦朦月色，天山一色，残星几点，其情其景让人流连忘返，因而从古就有“蒙山晓月”之说。另在海外，日本人，韩国人及东南华人都将蒙山大佛称为交城山蒙山大佛，尤其日本佛教界，更是推崇蒙山大佛，认为其历史悠久居中国佛像之首。加之蒙山开化寺，从北齐始，历代均有碑刻留存，再有晋阳帝王之气象云集，王维、王翰、王之焕、王昌龄等历史名人之灵集，古风悠然，文化积蕴很深，很有开发和利用价值。
