今年2月，全省“十一五”旅游目的地体系建设总体规划出笼，“大成都旅游区”建设将成为重中之重，成都市及其周边1小时车程内的遂宁等7市，被纳入大区。
几乎同时，处于成渝节点的遂宁市，一场声势浩大的“五创联动”誓师大会隆重举行，52个分会场万余名干部群众收看大会直播。2007年遂宁市的创建思路，就是“一创优先，五创联动，整体推进重点突破”。其中这“优先”的“一创”，就是创建中国优秀旅游城市。
9月底前完成创优申报，10—12月自查迎检。到2008年，把遂宁建设成为特色鲜明、品牌响亮、环境优美、服务一流、深受国内外游客欢迎的中国优秀旅游城市，清晰地勾划出遂宁“创优三步曲”。
用遂宁市委、市政府领导的话来说，“创优”意在三：大幅度提升城市品牌；提高城市综合竞争力；完善旅游产业软、硬件，做强旅游产业。
“从火爆的签名活动中，我们看到的是民心所向，令人感动。”3月27日，从“创优”万人签名活动现场走下来的遂宁市旅游局局长邓为喜形于色。她感慨，这说明“创优”深得人心，融入成渝旅游大环线，成为真正意义对接成渝的节点城市，遂宁人底气足。
底气首先来自于“中国死海”引爆了中国休闲式旅游创造的成功范例。但是，深度探究，遂宁的内涵远比“中国死海”深邃得多。
北纬30度“八大奇观”辉耀斗城
北纬30度，自古就是一个神秘地带。约旦“死海”、古埃及金字塔及狮身人面像、北非撒哈拉大沙漠火神火种壁画、加勒比海百慕大群岛和远古玛雅文明遗址……难怪美国作家詹姆士·伯斯特在其名著《神秘的北纬30度》发出惊叹———“北纬30度现象”是一个解不开的千古之谜。
就在这个神秘的30度北纬线上，从雪宝顶出山一路东流的涪江，孕育出了一座美丽而古老的城市———遂宁。打开遂宁市旅游资源分布图，以“西来第一禅林”为重点的中国观音佛教文化旅游，以“中国死海”为中心的度假休闲旅游，以诗书酒画和国宝宋瓷为主体的特色文化旅游，三大旅游资源体系丰富而厚重。
在今年春节黄金周里，让遂宁旅游扬名世界的“中国死海”着实火了一把。7天里，中国死海景区接待游客近4万人次，同比增长5.47%，实现门票收入546.7万元，同比增长11.58%。门票收入名列全省23个重点景区第三名。
“龙头”高昂，两大重点旅游风景区广德、灵泉也发飙，13万人次游客涌入，同比翻番。金华山、平安寨、赤城湖、高峰山、宝梵寺等景区也打起“拥堂”。外地游客明显增多、过夜游客增多，成为遂宁市旅游业的一个突出新动向。一项统计显示，2006年，遂宁市旅游业发展迅猛，实现旅游增加值13.11亿元，增长69.25%，增速居全省第6位，再攀历史新高。
