西安向东出行经过咸阳的世纪大道，进入扶风县北边不远处，「法门寺」立刻映入眼帘。这个建于北魏时期距今一千五百年前的佛教圣地，不仅藏有佛祖的真身舍利，也因传奇的发掘过程成为中外信徒及游客的朝圣之地。
被联合国教科文组织称为「世界第九大奇迹」的法门寺，由于信众踊跃，加上在佛教界的崇高地位，现任寺院「副寺」（第二负责人）来正法师证实，大陆有意以法门寺为核心，建造「中国的佛都」。
来正法师介绍说，建于汉魏时期的法门寺，舍利珍藏在四方塔中；明朝时期方塔被毁，在原基础建十三层八角砖塔，称为「真身宝塔」，经千余年风雨，真身宝塔成为法门寺最显著、也最久远的标志。
宝塔半崩意外发现地宫
不过，因年久失修，加上关中地震，塔基倾斜，一九八一年半边崩塌，五年后整座塔坍塌，不得不在一九八七年重建宝塔。而在清理塔基时，发现了密藏珍宝的地宫。
来正法师说，八七年挖掘地道时，甬道上撒满金钱，从甬道往后方走，先到以阿育王塔为中心的前室，再到以白玉灵帐为主体的中室，再到金碧辉煌的后室，随后就是深藏不露的密龛。特别是那密藏千年，历经无数灾祸保存下来的四枚佛指舍利，堪称世界之宝，引起佛教界的震惊。
佛经记载，阿育王在公元前三世纪统一印度后力推佛教，派出大量僧众到国外，广建佛塔宣扬佛法。中国有十九座，法门寺佛塔是最早的一座。
一九八七年无意间发现的地宫，让法门寺成为全世界的佛教圣地，而其发现过程相当传奇。
一九八七年四月三日，在勘察塌陷的塔堆中，突然有人惊叫看到一块白玉石板。清掉板上浮土后，露出一尊雄狮浮雕。考古队员推开白玉石板旁的碎石板时，一个洞口赫然出现，很可能就是传说藏有「真身舍利」的地宫入口。
随后，考古人员小心翼翼做了详尽考察。当年四月七日，考古人员推开地宫第一道门，看到一段隧道，这里应算是前室。隧道石壁上还刻有文字。后经专家解读，这是一个记事碑，是唐代最后一次迎送佛骨留下的。
在前室尽头，一座汉白玉石塔伫立一角（后来被称为阿育王塔），大约八十公分高，四面有精美的彩绘浮雕。令考古人员意想不到的是，阿育王塔后面又发现另外一道石门，门后竟然还有密室。就这样，前室、中室及后室逐一揭露，文物也被发掘出来。
置放「真身舍利」佛骨的八重宝函是在当年五月四日发现的。来正法师说，当时，沉甸甸的八层宝函里，套著一重又一重的宝函，有铁函及金函两种材质。直到第七重，是镶满珍珠的金质宝函，里面还有一座宝珠顶小金塔，第八重是个纯金塔。打开后，金座子上有个像手指的银柱子，上面有白花花的东西，这是第一枚发现的佛骨！
考古专家对铁函进行扫瞄透视时，又确定了铁函里含有异物。当年五月十日打开铁函，里面是丝绸包裹的鎏金函，里头是个檀香木函，檀香木函里还有个水晶椁子，水晶椁子里有一个玉棺。在隔日凌晨打开玉棺棺盖后，玉棺里面又是一枚舍利。而这才是真正的佛骨舍利，且是世上仅存的佛祖真身指骨舍利。
四枚佛指舍利世上仅存
经过多年挖掘考证，总共出土了四指佛指舍利及大批唐朝稀世珍宝，其中有一百廿一件金银器，十七件玲珑玉润的琉璃器，十六件已失传的「秘色瓷」器，还有七百多件纺织品，种类之繁、保存之完善都是海内外罕见。这也是陕西继秦兵马俑坑之后的又一重大发现。
法门寺还存有具重要史料价值的碑刻十一块，珍藏佛经六百多卷，其中宋刻《毗卢藏》、元刻《普甯藏》、《秘密藏》等都是极珍贵的佛经版本。地宫中还有两万五千多枚唐朝货币，其中十三枚玳瑁币，是世界上至今发现最为珍贵的古代货币品类。
法门寺博物馆副馆长任新来表示，目前，地宫已按原样修复，位在寺院西侧，也新建了法门寺博物馆。专家已对鼎盛时期的法门寺测绘好规画图，将逐一修复盛唐以来的全貌，此计画已获中共国务院批准。外传陕西将建「佛都」，法门寺的计画或是其中之一。
任新来说，法门寺「之最」很多，除了拥有释迦牟尼佛真身舍利外，地宫是世界上目前发现年代最久远、规模最大的佛塔地宫，地宫文物的陈列方式，也是世界上目前发现最早的唐代密宗之金胎合曼曼荼罗。此外，地宫出土的双轮十二环大锡杖，长一九六公分，是目前世界上发现年代最早、体型最大、等级最高、制作最精美的佛教法器。
