据悉，位於宜兰县礁溪乡的宜兰佛光大学九十六学年度起，将增设全国首所佛教学院，预计招收大学部三十五名女生，硕士班十五名女生，学生在学期间除按照一般规定必须修习相关佛学学分、写论文外，还要实际参与早晚课、打坐、修行等宗教仪式与活动；毕业後将由教育部授予宗教学位，不一定要出家。
　　佛光大学校长翁政义说，二○○四年四月，私立学校法修正通过私立大学院校或宗教法人为培养神职人员及宗教人才，并授予宗教学位者，应依相关法规向教育部申请；经核准後，可设立宗教研修学院。私立学校不得强迫学生参加任何宗教仪式，但宗教研修学院不在此限。
　　佛光大学校长翁政义表示，佛光大学今年八月由学院升格为大学後，日前又获得育部核准，增设佛教学院，代表将宗教人才的培养制度正式纳入高等教育体系，这是国内高等教育史上的一个新里程碑。
　　教务长吴钦杉表示，九十六学年度起，佛教学院将正式对外招生，由於校内的硬体设备及住宿大楼目前还没有全部建置完成，第一年的新生将暂时被安排在宜兰市的佛光山兰阳别院，接受教育及生活，预计招收大学部三十五名女生，硕士班十五名女生；九十七学年度起，再计划招收男学生。
　　教务长吴钦杉表示，佛教学院的学生除按照一般规定，必须修学分、写论文之外，还要实际参与早晚课、打坐、参禅、修行等宗教仪式与活动。教学特色内容除了佛教专业科目之外，还有文史哲、艺术、社会、管理学等通识课程，学生也必须选修梵文、巴利文、日文与藏文，并著重英语训练，寒璁假时可轮流至佛光山各个单位实习。
　　吴钦杉说，由於佛光山在世界各国都有分支单位，佛教学院设立的消息传出後，曾有加拿大、越南、美国等国家的学生表示想要就读。佛教学院报考的资格不限国籍、宗教，只要对佛教有兴趣，且能认同、配合课程要求者都可报考，在学期间每学期每人还可获得奖学金新台币五万元（约一千五百馀美元），毕业後不一定要出家。

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