据苏州市妇联报道：近日，第一座为老年佛教信徒在寺庙内办的“安养院”在江苏张家港永庆寺落成。同时落成的还有与之配套的“念佛堂”与“素斋馆”。寒山寺性空法师以及秋爽、秋风、法禅等苏州、昆山、张家港寺院方丈前去祝贺并主持法会。
　　永庆寺坐落于江苏省张家港市凤凰山南面，建于梁武帝大同二年（公元536年），属江南七十二大寺之一。到明清时，寺内已发展到即天皇殿，大雄宝殿，东岳殿（地藏王，十殿阎王），祖师殿（道教），文昌阁，关帝殿等十个大殿。唐代高僧鉴真和尚曾在寺中作最后一次结缘，再从黄泗浦登船东渡日本。千百年来，永庆寺历经磨难，毁毁修修几度兴衰。1993年8月，经张家港市政府批准重建，1995年9月批准正式登记，并开放佛教活动场所。目前，永庆寺规模宏大已基本恢复昔日风貌，还增设了道路绿化、停车场、旅游景区等现代配套设施。寺内环境清幽，设施齐全。新落成的“安养院”是应众多年迈佛教信徒的要求而设立的，已开放二十多个标房共46张床位。以满足和方便部分晚年欲吃斋念佛，养老送终的愿望。
　　据了解，随着人口老龄化的不断加剧，在众多佛教信徒中有如上愿望养老的老年人还有很多，养老形式呈多元化趋势。永庆寺的这种尝试目前在全省还没有先例。

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