经教育部批准，新加坡佛教总会认可，光明山普觉禅寺开办大学水平的新加坡佛学院，并斥资3500万元在禅寺内院兴建楼高五层，占地6700平方公尺的佛学院教学大楼和师生宿舍。
这是新加坡第一所大学水平的佛学院，院长是光明山普觉禅寺住持广声法师（54岁）。他说：“双语教育是新加坡的优势，我们要立足新加坡，面向整个佛教界，培养有能力服务世界的双语精通僧才，从而推动汉传佛教在英语世界的弘传。”
他引用中国已故佛教协会会长赵朴初的话说：佛教第一是培养人才，第二是培养人才，第三还是培养人才，由此可见佛教有多重视人才。而新加坡佛学院的愿景是成为一个最负盛名的高素质僧侣培养所，一个世界著名的佛学教育和研究机构。
首批36名僧生来自中国与柬埔寨
广声法师说，成立佛学院可说是一个雄心万丈的大计划，动用了光明山普觉禅寺所有的人力、物力和大量财力。所聘请的教师都有高学历。现有10名教师当中，有五人拥有博士学位，三人拥有硕士学位。未来还将聘请来自世界各地的知名僧侣前来作客座讲师。正在设计中的教学大楼，将有讲堂、图书馆、课室、多功能大堂、运动设施，另外还有学生宿舍和教员宿舍等，设备先进齐全。
佛学院第一批僧生来自中国和柬埔寨共36名，已于上月抵达新加坡，并于8月28日开课。他们来新加坡的路费、在新加坡修读四年本科课程的学费、食宿费全免。本科课程毕业，还能继续深造为期三年的研究院课程。他们都经过严格的笔试、面试，还有寺庙住持、母校教师推荐，才获录取。
只懂华文先修英文
只懂英文先修华文
佛学院教务长传诚法师（34岁）在英国伦敦大学亚非学院获得硕士和博士学位。他告诉记者，佛学院开满四年，将有学生160人，另外攻读三年研究院课程的研究生20人。在面向世界的办校宗旨下，佛学院未来将为只懂单语的僧生开办为期两年的语文课程。只懂华文者，先修英文；只懂英文者，则先修华文，修完两年语文课程后，才开始修读四年本科课程。
这四年的本科课程包括：印度佛教史、中国通史、先秦两汉宗教与哲学、俱舍论、佛教概要、佛世前印度宗教哲学思想、戒律学纲要、佛教文献、中国佛教史、印中唯识、印度如来藏思想、法华思想、汉译佛典翻译文学、印中净土教义史、天台教理、佛教密乘思想、中观哲学、佛教艺术、宗教及伦理哲学、中国禅宗思想、三论哲学、中国佛教清规宝训、佛经导读、西方哲学史、汉传般若、明清佛教思想、中国佛教忏仪、社会心理学、佛教与当代社会、佛教与中国传统文化、行政管理、教育心理学、中国佛教护教史、巴利、南传佛教史、异教概论。
联同这些扎实的课程，还有不少英语课。传诚法师说，一二年级的课程都用华文教导，三四年级则开始用英文学习。因此，英文课几乎每天都有，僧生必须勤奋学习英文。
传诚法师是在普觉禅寺的赞助下，先到斯里兰卡大学，再去英国伦敦大学求学。
他说，广声法师还赞助了另外七名僧人到外国求学，其中一人传祥法师已取得美国西来大学博士学位，去年协助广声法师处理创建佛学院的前期工作后，已回美国工作。另外六人目前仍在斯里兰卡大学求学。
广声法师说：“这些接受普觉禅寺赞助的僧生，并没有必须回来服务的契约。他们回来，我们很高兴，不回来，我们当为世界佛教界培养人才。”
卫生部长许文远将于本月13日上午为新加坡佛学院主持开学礼。
