一座印度风格的佛殿将首次在中国河南洛阳的白马寺附近平地而起，从而再一次拉起了这两个国家之间古老的纽带。始建于公元６８年的白马寺是中国的第一座佛寺。白马寺现任方丈释印乐一脸笑容地领着笔者巡视寺院。他在当初率先从印度来华的摄摩腾、竺法兰的葬地前止步。
他介绍说，通常僧人不得葬在寺院内，“但他们俩对中国的佛教贡献巨大，可以例外。”随后他补充说：“在从前，距离遥远，通讯工具缺乏，我们两国的接触仍然很紧密。如今，尽管有飞机和电脑，我们彼此之间几乎不再熟悉对方。这真是怪事。”今年４月末，这种状况发生了小小的改变，当时白马寺举行了建造首座印度风格佛殿的奠基仪式。
在中国建造印度佛殿的设想，最初由前印度总理瓦杰帕伊于２００３年参观白马寺时提出，并在中国总理温家宝２００５年访印期间最后敲定。根据协议，印度提供设计和资金，而白马寺负责提供２６６７平方米土地。工期有望于本月开始，并在今年年底之前竣工。
释印乐对这项计划相当热心。他认为，中国佛教徒对印度景仰有加，但一般中国人很少能到印度去。“等这座佛殿造好了，人人都能在这里了解印度。”他笑着说。
让这位方丈高兴的事情还有许多。佛教在中国开始复兴。据他介绍，每天有２０００人前来白马寺，“当前是中国的繁荣时期。人们的物质生活获得了满足，他们需要精神上的东西，传统信仰因而正在回归。”
近年来，中国政府也采取措施鼓励佛教复兴。官方不再将其视为封建迷信，而是把它看作治愈社会和经济巨变带来的混乱的良药。白马寺如今享有政府补贴，并被免除纳税。洛阳市政府不久前宣称，计划把这座佛寺打造成国际佛教研究中心。
