石空寺又名大佛寺，位于中宁县西北的石空山南麓，占地约300亩。据史书《陇右金石录》、《甘肃新通志》记载，其
造于唐代，是丝绸之路上一处重要的宗教文化遗址。西夏、元代重新修缮。原有上中下三寺，13个洞窟。现存最大的洞窟是九间没梁寺洞，面宽12.5米，进深7.4米，高约25米。洞窟内竟无一根梁柱，俗称“九间没梁寺”。1961年，石空大佛寺被自治区政府公布为重点文物保护单位。
千年古寺“遍体鳞伤”
4月23日、24日记者先后两次走进了这所千年古寺。举目所见，尽是衰败景象。石空大佛寺曾一度消失过：由于附近的黄沙将洞窟长期吞没。1980年至1983年，有关部门拨出经费对石空大佛寺进行了长达3年的清理，终于使洞窟和洞窟内的彩绘、雕塑重见天日。
但是，在1992年10月至1993年2月间，曾3次遭劫，先后有60余尊保存基本完好的彩塑佛身仍在，佛头无影无踪。记者看到，雕刻在万佛洞和阎君洞石壁上的小佛像，多数已剥离、10多尊罗汉塑像也是四肢不全，身首异处，而洞窟外面靠山崖雕塑的佛像，几乎面目全非，只能任凭人们遐想。如今，除窟内顶部还残存着一些石像外，洞两侧墙上的石像已全部被盗挖走。其中阎君洞破坏程度更为严重，洞内将佛教的地藏王菩萨与道教的十殿阎君陈列供奉在一起。如今，菩萨早已不见了踪影，两边的阎君们也仅剩几个雕塑头像塞在黄沙之上，好生悲凉。
除了人为破坏因素外，石空大佛寺还面临着致命的“硬伤”。由于长期没人照管，石空大佛寺身后的腾格里沙漠险些要将这个古寺淹没。另外，石空大佛寺依双龙山而建，面临山体断裂、崩塌、下滑险情的威胁。正在对石空大佛寺进行维修的施工人员告诉记者：“现在这种情形，确实令人担忧，目前还没有办法解决。”记者了解到，近年来，石空大佛寺的抢修工作有了一些进展，但修补的进度总赶不上破坏的速度。
引进外资修复维护
4月26日，记者就石空大佛寺的修复和维护情况，电话采访了中宁县文化旅游局刘局长。他说，去年10月，经中宁县人民政府同意，中宁县文化旅游局与海南椰辉旅游有限发展公司达成合作协议，由该旅游公司在3年内投资500万元，对石空大佛寺进行修复和维护。将来的门票收入，由双方（中宁县文化旅游局和海南椰辉旅游有限发展公司）按2：8比例分成。中宁县四套班子已于今年4月18日，通过了对海南椰辉旅游有限发展公司“关于石空大佛寺的旅游规划”的初审。
本报记者 罗吉元
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