据东方早报报道，记者昨天从新疆重点文物保护项目领导小组获悉，位于新疆焉耆县境内的七个星佛寺遗址保护与利用规划日前正式启动，预计明年3月开始实施。
七个星佛寺地处丝绸之路北道，始建于晋代，是印度佛教东传和中原佛教西渐过程中的重要遗存，也是当时作为西域36国之一的焉耆国中最大的一处佛教寺院和佛教中心，晋唐时期最为繁荣。据法显《佛国记》中记载，“东晋弘始年间，焉耆僧徒四千余人，皆小乘学，法制齐整。”玄奘的《大唐西域记》中也记录其在唐贞观年间“内有伽蓝(即寺庙)11所，僧仆两千余，习学小乘教说一切有部，经教律仪，皆尊印度……”。宋元之后，由于伊斯兰教的兴起和佛教的衰落，此处也逐渐废弃。
建筑遗址散布在沙梁和坡地上，现在遗址上还留有壁画、石窟等古代遗迹。佛洞与克孜尔石窟第一期洞窟相似，据考古专家推测，这里曾有殿堂、庙宇、僧房、佛塔等大小土坯建筑93处，佛像造型丰满祥和，具有犍陀罗和中原风格。20世纪初至新中国成立前，国外的一些“考察团”曾在此挖掘破坏，掠走大量文物。1970年代，那里出土了一批罕见文物，其中包括纸质古文书44页，经专家鉴定为用婆罗迷字母书写的吐火罗文《弥勒会见记剧本》残卷，写成于6~8世纪，是研究我国民族史、戏剧史、宗教史以及吐火罗文的珍贵资料。
该项目所在的新疆丝绸之路段文物保护工程也是今年我国大遗址保护的重点。
