三焦是中医特有的概念，也是具有争议较多的概念。三焦，为六腑之一，与心包络（膻中）相表里，有名而无形。从部位而言，分上焦、中焦、下焦。上焦指胸膈以上部位，功能以“宗气”为代表；中焦指膈下、脐部以上部位，功能以“中气”为代表；下焦指脐以下部位，功能以“原气”为代表。焦有热之意，可理解为活力、力量。

名词释意：

    宗气：由自然界吸入之清气和脾胃所化营卫之气结合而成。积于胸中，形成气海，上出喉咙，助肺发声；上贯心脉，助心行血；下注丹田，资养原气。

    中气：泛指脾胃之气。将水谷转化为精微之气，上输于肺，其中清的部分形成营气，运行于脉内；浊的部分形成卫气，运行于在脉外。

    原气：又称元气，真气，由先天之精所化。藏于丹田，籍三焦、经络为通路运行于全身。五脏六腑、四肢百骸均得到元气的温煦、推动与激发，从而发挥各自的生理功能，维持着人体的正常生长发育和活动。

概括而言，三焦具有两大功能，一是通行诸气，正如《难经·三十八难》所言：“三焦者，原气之别使，主持诸气。”二是运行水液，正如《类经·藏象类》所言：“上焦不治则水泛高原，中焦不治则水留中脘，下焦不治则水乱二便。三焦气治，则脉络通而水道利。”水液的上下运行，全赖诸气的升降运动，而诸气又依附于津液而得以升降运行。因此，气运行的道路，必然是津液升降的通路，而津液升降的通路，也必然是气运行的通道。

在上一节水代谢中曾提到肺在水代谢中的作用，即通过肺气的肃降作用，使三焦水道通调，水液得以下输至膀胱；同时又通过肺气的宣发作用，以三焦为通道将津液布散于周身。可见，肺脏的宣发与肃降功能健旺对三焦功能的发挥起到关键作用，进而对气与津液的正常运行起到保证作用。因而，在日常中我们应重视对呼吸的调节。

在“风咳”一节提到“妃面浮如盘，是气逆之象，亦是肺通调水道之职不利之象”。现在就可深入理解到，妃面浮是由于肝升肺降之间的平衡被打破后，肺气不降反逆（出现咳嗽），使三焦通调水道功能失职，而出现“上焦不治则水泛高原”的现象。

名词解释：

宣发：是肺气向上向外的运动，也就是升与散。

肃降：是肺气向下向内的运动，也就是沉与敛。

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