痰，人们多认为肺生痰，因痰从肺出。但中医认为，咳痰，非肺之象，而是水行不利之象。如果引用佛学的“四大学说”而言，那么咳嗽即为风不调之象，咳痰即为水不调之象。均非肺之独病，而是与其他脏腑均密切相关的。

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《佛说五王经》言：“人由四大和合而成其身，何为四大？地大，水大，火大，风大。”“一大不调，百一病生。四大不调，四百四病同时踞作。”南朝梁代医家陶弘景首先援佛入医，曾在《肘后方》基础上增补15方，并改书名为《补阙肘后百一方》。

水代谢，中医认为由肺、脾、肾三脏所主。水谷入胃后，对人体有生理作用的津液浮游涌溢，输注于脾，通过脾的运化作用，布散津液到全身。其中一部分津液上输于肺，通过肺气的肃降作用，使三焦水道通调，水液得以下输至膀胱；同时又通过肺气的宣发作用，以三焦为通道将津液布散于周身。下输至膀胱中的水液，再在肾的气化作用下，一部分（浊中之清的部分）上注于肺，润养肺金，一部分（浊中之浊的部分）化为尿液，排出体外。

在临床上，脾脏最怕受困，一是气困（生气不布），二是湿困。脾脏相当于全身气机的中央枢纽，负责着水谷的转输。如果思虑耗神，元气受伤，生气不布，困厄脾阳，或久居湿地，淋雨涉水，外湿内侵，困厄脾阳，则津液转输不利，化成痰湿，上输于肺；同时，脾亦受痰湿之困，愈加重气困，两因相缠，脾越虚，痰越多。故有脾为生痰之源，肺为贮痰之器之说。如气困重于湿困，应首选补中益气汤，健旺脾气（人参、白术、炙甘草），升补元气（黄芪、当归、升麻、柴胡），燥化湿邪（陈皮）。如湿困重于气困，应首选二陈汤，燥湿化痰（陈半夏、陈皮），理气和中（茯苓，甘草，乌梅，生姜）。

汤头歌诀：

    补中益气芪术陈，升柴参草当归身，劳倦内伤功独擅，气虚下陷亦堪珍。

名词释意：

有声无痰为“咳”，有痰无声为“嗽”，有痰有声为“咳嗽”。