原夫素食为中国佛教徒特殊之美德，然仅指汉人而言。盖世界佛教徒因生活环境之各殊，亦有肉食者，特皆重在戒杀生耳。例如蒙、藏之喇嘛，禁止畋猎、渔网，而不禁食羊餔牛酪。暹罗、缅甸之僧众，以沿门托钵而资生，故亦不择荤素。印度佛教式微，现今流传系婆罗门教，一般佛徒只重戒杀放生，不禁肉食。唯我中国汉人佛教信徒，戒杀放生，长斋念佛，成为必然之清规，而终身修持。此种美德，已成良善风尚，应发挥而光大之！

　　夫佛教素食之启示，见于大乘《涅槃经》与《楞伽经》。经典传入中国，至六朝时梁武帝，终身奉行，即逢启告宗庙、天地、社稷、农坛之大典，亦以面制象形祭品，代替太牢三牲血食。于今素菜馆之象形食谱，盖创始于梁武帝。

　　复次说素食之利益，依科学之观察，约有三种：

　　一、就动物学之进化论：由下等动物进化至高等动物，由高等动物进化至动物最灵之人类，则此人类与动物原属一体，大自然之胞与，物我同仁，当然不忍加害残杀。故宗教家之言“博爱”，政治家之言“仁政”。“亲亲而仁民，仁民而爱物。”“泛爱众，而亲仁。”此固谓王道仁政，天地大德，要亦我人与动物归原同体也。

　　二、就卫生学之原理：常人皆以动物之滋养较植物为丰富，实则不然。盖植物受日光雨露而滋长，所含维他命之质素，远胜于动物。而动物之脂肪层多霉菌，且当屠宰临终悲鸣，万重悲呜仇恨哀怨伤感之气质，充溢周身血液脉络、纤维细胞中，食之易致精神肉体之病态。盖乖气愤召，有伤中和之气。唯素食可以却病延年，消除邪念。

　　三、就经济学之统计：素食发生，乃战时各国被经济封锁，国内粮食大起恐慌。自此经验，当全国休养生息时，积极提倡素食。足见素食之利益于国家经济。

　　上述三项，皆就普通常识而言。至于佛教之素食，含义尤深。佛说慈悲，起发于大悲之心。盖一切众生皆系同体，一切群情皆系过去、未来之眷属。生命大流，六道轮回，生生死死，因果相续。一切胎、卵、湿、化之动物，或于过去无量劫中是吾父母、兄弟、妻子，或于未来世为吾六亲眷属。明此因缘，所见众生，当然发亲怜爱愍之心，不忍加以杀害。故戒杀为大乘之根本，素食为修行之必要。归纳而言，则今世之素食者，未必皆佛徒，佛徒未必皆素食。

　　吾人既证诸科学，了解素食之利益。更应从我佛大悲心流露，提倡素食，终身修持。不仅获得却病健康之幸福，补充国家之经济，且断绝杀机，消弭战祸。“欲知世上刀兵劫，但听屠门半夜声！”怨恨厉气所结，乃现悲残之世界。提倡素食，大可以挽救世道人心也。

　　（录自《太虚大师全书》第六二册）

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