佛在室罗伐城的时候，有许多比丘居住在跋蹉国。当这些比丘在各地托钵化缘时，遇到一群土匪，被土匪挟持捆绑了起来。
土匪抓住比丘后，很高兴的讨论著：“看来今天可以把比丘们一网打尽，全部杀光。”
幸好当中有位土匪，原本是比丘们的邻居，他告诉伙伴们：“何必费劲去杀这些比丘呢？只要用连根未拔的茅草来绑住他们，他们就会自己饥渴而死了呀！”
于是土匪们欣然同意，以茅草绑住比丘们，将他们丢弃在荒郊野外，然后扬长而去。
跋蹉国的国王名叫乌陀延，这时正好到野外打猎。国王经过比丘们被丢弃的地方，远远的看不太清楚，就问随从的大臣：“那是鹿？还是熊呢？”等到他们走进观察，才发现竟然是一群比丘坐在地上。
“你们是什么人？”国王问道。
“我们是出家人。”比丘答说。
“是那一类出家人？”国王问。
“是释迦牟尼佛的弟子。”比丘答。
“为什么会出现在这里？”国王问。
“我们是被土匪们抓来绑住的。”比丘答。
“土匪用什么东西绑住你们呢？”国王问道。
“用还没拔起的茅草。”比丘回答。
“既然只是用茅草绑住，你们为什么不将茅草拔起，就可以逃走了呢？”国王听了大为惊讶地问。
“佛陀曾为出家人制订一条戒律：如果比丘破坏还活着的花草树木，会受到堕地狱的重罪。”比丘们回答。
国王听到比丘们这么严守爱惜草木的戒律，十分感动。于是亲自下车来帮比丘们解开缠缚的茅草，并施予每位出家师父所穿的三衣。
世间万物，不论有情识的动物或无情的草木，都是真如理体的全体变现。我们对于所处的依报环境必须生感恩惜福之心，就连路旁的一草一木都应珍惜、爱护，不宜随便攀爬、摘折。故事中的比丘们为了遵守佛陀爱惜万物的精神，宁愿牺牲生命也不肯违背戒律。古德常云：“践地唯恐地痛。”从无情的山河大地爱惜起，可谓最彻底的慈悲！
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