魔界义有二。其一指欲界六天之他化自在天、化乐天、兜率天、夜魔天。其二指魔道，即指恶魔之境界。前者见于《长阿含经》卷20忉利天品；后者集中见于《杂阿含经》卷39。《杂阿含经》中与魔界有关的名词还有魔军、魔境、魔境界等。
《大智度论》说，除诸法实相外，其它一切均为魔。佛教修行的目的是成就圆满觉悟，这就是要超越人的有限性。超越有限性即是去除与超越魔性。《杂阿含经》卷39中列举的放逸、爱欲、染执、恐惧，退转境界即是魔境界，波旬的三女爱欲、爱念、爱乐亦即是魔军。以上诸种实质都是人自身的有限性，是人的心境、人性的弱点。不仅是世间的一般人，即便是修行人，如果不够精进，缺乏定力和正念，也易堕入魔道或魔境，而克服这些弱点，超越这样的有限性，正是佛教修行的重心所在；正因如此，于一切有为法无所着与勤修戒定慧，就成为圆满觉悟的基础。
魔既由心而起作用，自然亦由心而退灭。在《阿含经》中，我们看到佛在遭遇波旬时，总是要作是念：我知汝(恶魔)。而波旬在隐没前也总是会想：佛(沙门瞿昙)已知我心。这实际上就是告诉我们退魔却乱的重要而根本的方法，这个方法就是修正念：
“如是知恶魔，于是自灭去!”(《杂阿含经》卷39)
知就是觉知、正念或观照。所谓观念念即住，就是这个意思。在《阿含经》中，“正念”是得到反复强调的：
“身得止息乐，心得善解脱，无为无所作，正念不倾动。了知一切法，不起诸乱觉……”
“于佛无价宝，正念系心住。随汝变形色，我心不倾动；觉汝为幻化，便可从此灭!”，(《杂阿含经》卷39)
正念反映了定力，定力的建立与培植必然是跟精进心、慈悲、般若智紧密结合一起的。所以，对治魔性，也正是精进修定，悲智双运，故而显发佛性。
摘自《人世间》2002年第3期
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